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Pericoli e soluzioni per il volume

Usare le cuffie ad un volume sufficientemente alto può causare una sordità o un indebolimento dell'udito a causa di un effetto chiamato "mascheramento". Il volume delle cuffie deve competere con i rumori in sottofondo, specialmente in luoghi eccessivamente rumorosi, come stazioni della metropolitana, aerei, e grandi folle. Questo porta alla sparizione del dolore normale collegato ai più alti livelli di volume. Periodi estesi di un volume eccessivamente alto possono essere dannosi; comunque un esperto d'acustica ha scoperto che "meno del 5% degli utenti seleziona livelli di volume e ascolta abbastanza di frequente da avere rischi di perdita d'udito".

Alcuni fabbricanti di strumenti per musica portatile hanno tentato di introdurre schemi di circuiti di sicurezza che limitavano l'uscita del volume o avvisavano l'utente, quando erano usati livelli di volume pericolosi, ma il concetto è stato respinto dalla maggior parte del pubblico acquirente, i quali preferivano la scelta personale di volume alto. La Koss ha introdotto la linea "Safelite" di riproduttori di cassette nel 1983 con una cosa tipo luce d'avvertimento. La linea si è interrotta due anni dopo per mancanza d'interesse.
Il governo francese ha imposto dei limiti a tutti i riproduttori musicali venduti nel paese. Questi non devono produrre più di 100 dBA (la soglia del danno uditivo duraturo da ascolto esteso è 80dB, e la soglia del dolore, o teoricamente di perdita dell'udito immediata è 130dB). Molti utenti denunciano pubblicamente questo come una violazione della scelta personale, e usano una terza possibilità che è quella di invertire i limiti di volume posti su tali strumenti. Ancora, altri utenti danno il benvenuto a questa posizione governativa pro salute.
Gli auricolari per canali e i monitor nelle orecchie sono stati descritti come probabilmente essere in misura minore la causa dell'indebolimento dell'udito in ambienti rumorosi, perché molto del rumore esterno è fisicamente bloccato, permettendo all'utente di ascoltare a livelli di volume bassi. Comunque l'utente può ancora scegliere di ascoltare a livelli pericolosamente alti. Altri rischi provengono dalla ridotta consapevolezza del suono esterno, alcune giurisdizioni regolano l'uso di cuffie mentre si guidano dei mezzi, normalmente limitano l'uso di cuffie ad un solo orecchio. L'isolamento completo dal rumore esterno può essere un rischio in se stesso, come un utente che può non sentire il suono di un clacson e camminare nel traffico con conseguenze fatali. Il perdere la consapevolezza ambientale può anche portare al furto, particolarmente in ambienti affollati in cui l'urtarsi con un'altra persona sarebbe ignorato, tipo in una stazione della metropolitana.