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Benefici e limiti

Le cuffie possono essere usate per evitare che altre persone sentano il suono sia per una questione di privacy o per evitare che ne siano disturbate, come quando si ascolta in una biblioteca pubblica. Potenzialmente possono anche fornire una qualità di suono maggiore se paragonate ad amplificatori dal costo simile. Parte della loro capacità a far ciò deriva dalla mancanza di ogni necessità ad eseguire trattamenti di correzione con le cuffie nel luogo. Cuffie d'alta qualità possono avere una risposta di bassa frequenza molto piatta fino a 20 Hz entro 3 dB.

Comunque i valori riguardanti il rapporto di risposta di distorsione della frequenza, non forniscono informazioni su che caratteristica avrebbe il suono riprodotto a quella frequenza. Affermazioni sul mercato tipo "la frequenza di risposta è di 4 kHz sino a 20 kHz" sono comunemente delle esagerazioni; la risposta del prodotto a frequenze minori di 20 Hz è tipicamente molto piccola.
Le cuffie sono anche utili per videogame che usano algoritmi d'elaborazione di posizione audio 3D, visto che permettono ai giocatori di stabilire la posizione della sorgente di un suono fuori schermo (tipo i passi di un avversario). Nonostante le cuffie moderne siano ampiamente vendute ed usate particolarmente per l'ascolto di registrazioni stereo, da quando è stato fatto uscire il Walkman, c'è una discussione soggettiva riguardante la natura della loro riproduzione del suono stereo. Le registrazioni stereo rappresentano la posizione di stecche di profondità orizzontale (separazione stereo) tramite le differenze di volume del suono in questione tra i due canali. Quando i suoni da due altoparlanti si mescolano, si crea la differenza di fase che il cervello usa per localizzare la direzione. Attraverso la maggior parte delle cuffie, dato che i canali di destra e di sinistra non si combinano in questo modo, l'illusione del centro fantasma può essere percepita come persa. Suoni con forti movimenti possono essere anche uditi solo in un orecchio piuttosto che da una parte. Quest'ultimo è d'importanza particolare per le registrazioni stereo precedenti le quali erano meno ricercate, qualche volta il cantato suonava in un canale e la musica nell'altro. La registrazione biauricolare usa una diversa tecnica di microfono per codificare differentemente la direzione come fase, con una differenza d'ampiezza molto piccola (tranne sopra 2 kHz) usando spesso un manichino testa, e può produrre un'impressione spaziale realistica in modo sorprendente tramite le cuffie.

Le registrazioni commerciali usano spesso registrazioni stereo perché l'ascolto nella storia tramite l'altoparlante, è stata più popolare dell'ascolto con le cuffie. Si può cambiare l'effetto spaziale del suono stereo delle cuffie per approssimare meglio la presentazione di riproduzione d'altoparlanti, usando filtri frequenza dipendenti tra i canali, o ancor meglio, un mescolatore Blumlein (un comune EQ usato per aumentare i contenuti di bassa frequenza della differenza d'informazione in un segnale stereo).

Mentre il filtro può ridurre la caratteristica spiacevole che alcuni ascoltatori trovano con forti movimenti stereo nelle cuffie, l'uso di un manichino testa durante le registrazioni, con orecchie artificiali, può permettere il riascolto tramite le cuffie e l'esperienza di udire l'esecuzione come se fosse posizionata nel positrone del manichino testa. Il suono ottimale è raggiunto quando il manichino testa combacia con la testa dell'ascoltatore, dato che le orecchie cambiano enormemente in dimensioni e forma.
Le cuffie con microfono possono avere benefici ergonomici rispetto alle tradizionali cornette telefoniche. Queste permettono a chi lavora nei Call Center di mantenere una migliore postura al posto di inclinare lateralmente la loro testa per sostenere la cornetta.
Nel tempo, i cavi telefonici possono rovinarsi. Lo scenario comune nel quale può essere necessario acquistare un rimpiazzo, è il guasto fisico del fascio di conduttori in rame nel punto di giuntura della corda (al jack TSR, o nel punto di connessione con la cuffia col microfono). Questi sono punti di maggiore e più gran movimento di tensione su una corda e in questo modo essi sono comunemente installati con qualche genere d'alleviamento tensione.